Carros elétricos removem emissões de escapamento e podem até fortalecer a rede elétrica

• Milhões de veículos elétricos nas estradas podem tornar a rede elétrica dos Estados Unidos mais resiliente.
• Uma inovação chamada tecnologia Vehicle-to-Grid, ou V2G, permite que veículos elétricos forneçam eletricidade à rede em momentos de necessidade, mas ainda está em seus estágios iniciais.
• Um dia, os veículos elétricos poderão armazenar grandes quantidades de energia e ajudar na transição dos EUA para fontes de energia renováveis.

À medida que os EUA correm em direção a um futuro repleto de veículos elétricos, é razoável imaginar quanto mais demanda a rede elétrica pode atender. Afinal, durante a recente onda de calor, a operadora de rede da Califórnia pediu aos clientes que limitassem o carregamento de seus carros para evitar quedas de energia.

No entanto, especialistas em energia e transporte dizem que, com algum planejamento, as concessionárias são totalmente capazes de lidar com mais carros limpos conectados. Ainda melhor, SUVs, caminhões e ônibus elétricos podem fortalecer a rede se implantados de forma inteligente.

EVs podem armazenar energia quando é mais necessário

Quando os carros elétricos estão estacionados (o que acontece na maioria das vezes), suas baterias podem se tornar coletivamente um ativo valioso para a rede mais ampla, dizem os especialistas.

Um dia, milhões de veículos poderão usar carregadores bidirecionais especiais para absorver energia quando for abundante e alimentá-la de volta à rede quando necessário, ajudando as concessionárias a gerenciar ondas de calor e outros picos de demanda. Essa visão se baseia em algo chamado tecnologia Vehicle-to-Grid, ou V2G.

Especialistas como Matthias Preindl, professor de engenharia elétrica da Universidade de Columbia, também prevêem que o V2G pode ajudar a afastar o país de fontes de energia sujas. A energia solar e eólica são intermitentes, portanto, acender as luzes quando o sol não está brilhando ou o vento não está soprando requer o armazenamento de energia para mais tarde. Os carros elétricos podem fazer exatamente isso, disse ele.

“Se quisermos ir para fontes de energia 100% renováveis, que agora é o objetivo de muitos países, isso requer muitas baterias”, disse Preindl ao Insider. “E os carros parecem ser a única solução realmente viável no momento.”

Se grande parte da frota dos EUA for elétrica, a quantidade de baterias disponíveis é enorme: o National Resources Defense Council estima que os 14 milhões de veículos elétricos que devem estar nas estradas da Califórnia até 2035 poderiam abastecer todas as casas do estado por três dias.

Temos um longo caminho a percorrer

Embora o V2G já esteja sendo implementado de maneiras limitadas (principalmente por meio de programas piloto), existem barreiras para que a tecnologia se torne mainstream.

Para que os proprietários regulares de veículos elétricos alimentem a rede em escala, as montadoras, empresas de carregamento e concessionárias precisarão padronizar o processo, disse Andrew Meintz, engenheiro-chefe do Laboratório Nacional de Energia Renovável, ao Insider. Os participantes também terão que ser pagos pelas concessionárias por suas contribuições, disse ele.

No curto prazo, um caso de uso mais viável para V2G poderia ser com grandes frotas, disse Meintz. A Amazon, por exemplo, tem dinheiro e poder para trabalhar com concessionárias, fabricantes de veículos e empresas de pedágio para resolver os problemas.

EVs já ajudam a rede em pequena escala

A Highland Electric Fleets, que fornece ônibus elétricos e infraestrutura de carregamento para distritos escolares, vem experimentando o V2G como outro fluxo de receita a partir de 2021. Neste verão, seus dois ônibus escolares habilitados para V2G em Massachusetts estavam transferindo eletricidade para a rede quase diariamente para ajudar a concessionária local lida com períodos de alto consumo de energia, disse Sean Leach, diretor de tecnologia da empresa, ao Insider. Ela planeja projetos V2G mais extensos em Vermont, Maryland e em outros lugares.

“No final das contas, vamos usar esses ônibus para o que eles podem fazer. Essas baterias são enormes. Eles passam muito tempo sem fazer nada porque as rotas são muito previsíveis para as escolas”, disse Leach. No momento, a empresa está recebendo solicitações por e-mail para liberação de energia, mas está trabalhando para automatizar as coisas.

Será preciso muito trabalho antes de vermos milhões de EVs ajudando perfeitamente a rede maior. Mas alguns veículos já podem compartilhar energia localmente de maneiras úteis e interessantes. A picape F-150 Lightning da Ford pode fornecer energia reserva de emergência nas casas dos clientes, desde que eles tenham o carregador certo em casa. Os próximos caminhões da General Motors prometem fazer o mesmo.

Edward J. Klock-McCook, diretor do Centro de Pesquisa de Sustentabilidade RMI, disse ao Insider que, se se tornar popular o suficiente, esse tipo de capacidade pode beneficiar muito a rede da mesma forma que um futuro V2G completo faria. Armados com grandes baterias em seus Lightnings e Chevrolet Silverado EVs, os proprietários podem se alimentar durante quedas de energia ou quando a rede estiver sobrecarregada.