Mais bebês após o COVID? Algumas respostas

Fonte: Iuliia Bondarenko/Pixabay

Durante os primeiros meses do bloqueio do COVID-19, escrevi “Mais bebês ou mais divórcios após o COVID-19?” Na época, ninguém sabia ao certo.

Com os parceiros passando tanto tempo juntos em casa, algumas pessoas se perguntaram se poderíamos estar tendo um mini baby boom. Mas não deu muito certo assim. Em vez disso, agora temos a menor taxa de natalidade em 50 anos.

Hesitação do bebê

Nos últimos anos, entrevistei pais solteiros e filhos adultos como parte do projeto The Only Child Research. Uma das perguntas que fiz foi: “Como você acha que a pandemia afetará as pessoas que têm bebês?” Apenas as observações de crianças e pais de crianças refletem o que sabemos sobre as taxas de natalidade agora e no futuro.

Francine, mãe de um filho, disse que ter um filho durante uma pandemia é “um ato de otimismo selvagem e infundado. Durante o COVID, dois dos meus amigos estavam iniciando a fertilização in vitro. Um foi para a frente; o outro está nas profundezas do desespero por trazer uma criança a este mundo agora.”

Ryan, filho único de 44 anos, acredita que a mudança climática reduzirá o tamanho das famílias. Em sua mente, “Essa é a maior influência. Os recursos são limitados e as crianças ocupam muitos deles. À medida que os humanos se tornam cada vez mais vulneráveis ??a catástrofes ambientais cada vez maiores, o clima será abominável para a procriação.”

Além das preocupações exacerbadas pelo COVID-19 sobre finanças, segurança no emprego e, para muitos, idade ou problemas de saúde, outro medo que gera hesitação, observou Ryan, é a mudança climática com desastres crescentes. Pense nos grandes incêndios florestais que tivemos no Ocidente e no número e gravidade extremos dos furacões.

Pesquisadores estudaram como a turbulência emocional e o estresse da gravidez durante um desastre natural afetam o bebê no útero. Eles acompanharam crianças cujas mães as carregaram durante o furacão Sandy em 2012 e descobriram que essas crianças “tinham um risco significativamente maior de depressão, ansiedade e déficit de atenção e distúrbios de conduta. Os sintomas desses distúrbios apareceram quando as crianças estavam em idade pré-escolar.” Os autores reconhecem que mais pesquisas são necessárias nesta área.

Mais bebês após o COVID?

Os números de nascimento desde o surgimento do que esperamos ser o pior do COVID-19 mostram que mais e mais pessoas estão optando por não ter filhos. Embora não possamos prever exatamente o que acontecerá com o COVID-19 e suas variantes no futuro, novos relatórios sugerem que a taxa de natalidade nos EUA continuará diminuindo. Atualmente, gira em torno de 1,7 filhos por mulher, o que está abaixo do nível de substituição de 2,1. Isso pode ser em parte devido a uma taxa de casamento modesta que leva à formação de menos famílias. Nos anos de 2020 e 2021, apenas cerca de 30 em cada 1.000 adultos solteiros se casaram.

Como nos Estados Unidos, as taxas de casamento e natalidade da China estão em níveis historicamente baixos. Atipicamente, a China agora está permitindo aplicativos de namoro na esperança de incentivar mais casamentos e bebês.

Com menos casamentos, preocupações com a economia e preocupações em trazer crianças para um mundo com mudanças climáticas dramáticas, temos a resposta para a pergunta: “Mais bebês após o COVID?” De acordo com dados de certidões de nascimento dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças , “Durante a pandemia, a taxa de natalidade dos EUA experimentou seu maior declínio em um ano em quase 50 anos”. Como as mulheres estão esperando mais tempo para começar suas famílias e as famílias estão ficando menores, parece improvável que veremos um aumento significativo nos nascimentos em breve.

Direitos autorais @2022 por Susan Newman