Gerenciando o backlog de cuidados

Dois anos após a pandemia, governos de todo o mundo começaram a flexibilizar suas políticas de distanciamento social. No entanto, os sistemas de saúde ainda são fortemente afetados por infecções em andamento e pelo crescente número de pacientes que aguardam tratamentos planejados.

Embora as vacinas tenham sido extremamente bem-sucedidas na redução das taxas de hospitalização e mortalidade, as políticas de controle de infecções continuam a afetar as operações regulares de nossos hospitais. De muitas maneiras, o COVID-19 criou uma tempestade perfeita. Chegou em um momento em que muitos sistemas de saúde já estavam sob grande estresse, enfrentando uma carga crescente de doenças em uma população envelhecida e com falta crônica de pessoal.

A pandemia suspendeu a maioria dos procedimentos eletivos não urgentes e atendimento ambulatorial; consequentemente, o acúmulo de cuidados aumentou. Somente na Inglaterra, 6 milhões de pessoas aguardavam tratamento no final de dezembro de 2021. Estima-se que 8 milhões de pessoas tenham condições não diagnosticadas, ou seja, pessoas que ficaram longe de seus profissionais de saúde por medo de contrair COVID-19.¹ A situação é semelhante na Europa e na América do Norte, com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) relatando um número significativo de pessoas com doenças crônicas que carecem de aspectos essenciais de seus cuidados.²

Dizem que “a necessidade é a mãe da inovação”, o que claramente aconteceu durante a pandemia. O rápido desenvolvimento de vacinas, o novo uso de medicamentos para tratar pacientes infectados e a aceleração monumental do atendimento virtual pintam um quadro de inovação. Alguns comentaristas pós-pandêmicos sugerem que essa inovação deve continuar com a recuperação, dando aos países uma oportunidade única de mudar as coisas para melhor, abordando as desigualdades na saúde e aumentando a sustentabilidade.³

Do ponto de vista da tecnologia, os profissionais de saúde podem aproveitar as lições aprendidas durante a pandemia. Eles podem implementar novas maneiras de acelerar o fluxo de pacientes desde o acúmulo até o tratamento e, em seguida, até a alta rápida e a reabilitação.

Em todas as etapas dessa jornada, manter contato regular com o paciente será fundamental para o sucesso de todo o processo. De muitas maneiras, a complexidade operacional do gerenciamento de atrasos, capacidade clínica e pessoal reflete a complexidade e a interdependência da infraestrutura técnica subjacente. Manter os pacientes fluindo rapidamente pelo sistema exige que cada engrenagem desse sistema funcione perfeitamente, o tempo todo.

A adoção de uma visão de arquitetura cruzada de sua infraestrutura de TI e abordagem de plataforma permitirá que os provedores de assistência médica acelerem seus recursos digitais, automatizem o acesso do paciente por meio de tecnologia e autoatendimento e aumentem o fluxo de pacientes em toda a continuidade do atendimento.⁴

Do ponto de vista do paciente, os profissionais de saúde devem implementar soluções digitais que possam:

• Use o tempo antes do tratamento para educar e informar os pacientes sobre sua condição⁵
• Monitore as mudanças nas circunstâncias que podem mudar a prioridade ou o caminho do tratamento
• Colete informações pré-operatórias e prepare os pacientes para admissão
• Simplifique sua jornada pelo hospital rastreando pessoas e ativos
• Reduzir as internações hospitalares, permitindo que os pacientes voltem para casa assim que estiverem clinicamente aptos
• Evite reinternações desnecessárias, fornecendo cuidados remotos pós-agudos ou monitoramento
• Monitore cada etapa da jornada digital para garantir que ela atenda às expectativas

Em última análise, o número de pacientes à espera de tratamento se normalizará quando as equipes de atendimento tiverem capacidade para atendê-los. Embora processos automatizados e inteligência artificial aumentem as habilidades do profissional de saúde, eles nunca substituirão o toque humano. Para enfrentar os desafios da força de trabalho, os profissionais de saúde precisarão repensar as operações clínicas e adotar processos baseados em tecnologia que aumentem a eficiência. Isso reduzirá a carga de trabalho da equipe clínica e manterá as pessoas dentro da profissão de saúde.

A inovação rápida era comum no auge da pandemia, e o atendimento virtual tornou-se a norma. Embora o impacto direto da pandemia na sociedade esteja diminuindo, há mais pessoas esperando por tratamento do que nunca. Para lidar com esse acúmulo, os provedores de serviços de saúde devem continuar inovando, expandindo suas ofertas digitais, investindo em sua infraestrutura técnica principal, adotando uma abordagem multiarquitetura e garantindo que suas soluções digitais ofereçam uma experiência perfeita para pacientes e funcionários.

Fontes:

1. Acumulação do NHS e tempos de espera na Inglaterra
2. Sair da crise do COVID 19: Respostas políticas no setor de cuidados prolongados
3. Manifesto da OMS para uma recuperação saudável da COVID-19
4. Jogo de plataforma: como fazer negócios como uma empresa de tecnologia
5. Programa NHS Wait Well

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