O regulador de pesca rejeita o levantamento da proibição de captura de caranguejos fêmeas

Reguladores da pesca estenderam na quinta-feira inesperadamente a proibição de caçar caranguejos-ferradura fêmeas da Baía de Delaware para proteger uma fonte de alimento vital para o nó vermelho, uma ave ameaçada de extinção que migra pelas praias da baía.

Um conselho da Comissão de Pesca Marinha dos Estados do Atlântico votou para manter uma cota zero para caranguejos fêmeas de uma década em uma reunião observada de perto que definiu a captura de caranguejos do próximo ano pelas indústrias pesqueiras em Nova Jersey, Delaware, Maryland e Virgínia.

A decisão rejeitou um plano que permitiria à indústria capturar cerca de 150.000 caranguejos fêmeas em 2023, a primeira colheita proposta de fêmeas em 10 anos.

O plano foi atacado por conservacionistas que argumentaram que continuar a colher a fêmea reduziria ainda mais a oferta de alimento para nós vermelhos e outras aves limícolas migratórias que dependem de ovos de caranguejo no Golfo para completar o voo de longa distância da América do Sul para os locais de reprodução no Golfo. Golfo a cada primavera. Ártico canadense.

A população de aves também está sob pressão da indústria biomédica, que usa extrato de sangue de caranguejo para detectar bactérias em produtos médicos e retira sangue de um número não revelado de caranguejos da Baía de Delaware a cada ano. Embora os caranguejos retornem à água após serem sangrados, alguns morrem ou são incapazes de se reproduzir, contribuindo para a diminuição do suprimento de alimentos para as aves limícolas, dizem os conservacionistas.

A população de nós diminuiu vertiginosamente a partir do início dos anos 2000 em resposta à colheita excessiva de caranguejos-ferradura para isca nas praias da baía. O número de aves caiu para um recorde de baixa de 6.880 em 2021, de cerca de 90.000 na década de 1990, segundo conservacionistas.

A comissão, usando um método baseado em modelo para contar a população, contestou os dados do conservacionista e estimou que a população de nós é estável em cerca de 45.000.

Ainda assim, o conselho abandonou seu plano de reiniciar a colheita, dizendo que queria equilibrar as necessidades da pesca e do ecossistema da baía, respeitando a demanda pública para proteger o nó.

“Em reconhecimento à preocupação pública com o status da população de nós vermelhos na Baía de Delaware, o conselho optou por implementar uma colheita zero de caranguejos-ferradura fêmeas para a temporada de 2023 como uma medida conservadora”, disse a comissão em comunicado.

Em 2021, a comissão propôs reiniciar a colheita em 2023, dizendo que a população de caranguejos fêmeas da baía mais que dobrou para cerca de 11 milhões. A captura planejada de caranguejos fêmeas representaria menos de 2% da população e, portanto, não prejudicaria os caranguejos nem as aves, argumentou a Comissão em sua proposta.

Na quinta-feira, reconheceu a dependência das aves de ovos de caranguejo, e o conselho estabeleceu um limite de colheita de 475.000 caranguejos-ferradura somente machos para a temporada de 2023.

Os conservacionistas saudaram a decisão, dizendo que ela melhorará as perspectivas de sobrevivência do nó e de outras aves limícolas, incluindo o maçarico e o ostraceiro, cujos números também sofreram com a pesca de caranguejo nos últimos 20 anos.

“Estamos gratos que a comissão ouviu o público e não aprovou uma colheita que colocaria o nó vermelho em risco ainda maior e esgotaria ainda mais o ecossistema da Baía de Delaware”, disse Ben Levitan, advogado da Earthjustice, um escritório de advocacia sem fins lucrativos que representa grupos conservacionistas que criticaram o plano da comissão.

Levitan instou a comissão a revelar os detalhes de sua modelagem por computador se olhar novamente para a colheita das mulheres.

“No futuro, a comissão deve permitir a plena participação do público e responder às críticas científicas antes de reconsiderar qualquer expansão da colheita”, disse ele.

Permitir que os caranguejos fêmeas sejam recapturados aceleraria o caminho dos nós para a extinção, disse Christian Hunt, do grupo de defesa Defenders of Wildlife. “Os nós vermelhos dependem de ovos de caranguejo-ferradura durante sua longa migração. Com menos ovos, haverá menos pássaros”, disse ele.